Figueres,15 de novembre, 1999
L'última adquisició de la Fundació Gala-Salvador Dalí inclou les trenta-set joies d'or i pedres precioses de la Col·lecció Owen Cheatham, dues joies realitzades posteriorment, els vint-i-set dibuixos i pintures sobre paper que Salvador Dalí va realitzar per dissenyar les joies i un objecte excepcional: una caixa escènica amb plafons de vidre pintats per Dalí per al seu projecte de film Babaouo. El conjunt forma una extensa col·lecció de treballs realitzats per l'artista entre els anys 1932 i 1970.
La col·lecció s'ha adquirit a una entitat japonesa per uns 900 milions de pessetes, i la negociació es va tancar el passat 28 de maig durant un viatge a Tòquio d'una delegació de la Fundació Gala-Salvador Dalí, encapçalada pel seu president Sr. Ramon Boixadós, que va tenir l'assessorament de dos experts de l'Associació Espanyola de Gemmologia. Durant els últims mesos, aquests experts han estat catalogant cadascuna de les peces en col·laboració amb els tècnics del Departament de Conservació i del Centre d'Estudis Dalinians de la Fundació, i actualment s'està treballant en el projecte museogràfic per a la seva futura exposició permanent al Teatre-Museu Dalí.
Totes les peces de la col·lecció són exemplars únics, i la combinació de materials, dimensions i formes que va utilitzar Salvador Dalí la converteixen en un conjunt irrepetible en què l'artista va plasmar d'una manera singular la riquesa de la seva iconografia. Or, platí, pedres precioses -diamants, robins, maragdes, safirs, aiguamarines, topazis, etc.-, perles, coralls i altres materials nobles es combinen per donar forma a cors, llavis, ulls, formes vegetals i animals, símbols religiosos, mitològics i figures antropomorfes. A més de concebre les formes de les joies, Salvador Dalí també va seleccionar personalment cadascun dels materials amb què s'havien de realitzar, i no només en funció dels colors o de la seva vàlua, sinó també per la significació i les connotacions que tenen totes les pedres precioses i els metalls nobles. Algunes de les joies que formen aquesta col·lecció, com per exemple els Llavis robí (1949), L'ull del temps(1949), El Cor Reial (1953) i L'elefant de l'espai (1961), entre d'altres, s'han convertit en obres molt famoses i són considerades tan excepcionals com algunes de les seves pintures.
Referint-se a aquestes joies, Salvador Dalí va afirmar: "Sense una audiència, sense la presència d'espectadors, aquestes joies no assolirien la funció per a la qual van ser creades. L'espectador, per tant, és l'artista final. La seva vista, el cor i la ment -amb una major o menor capacitat per entendre la intenció del creador- donen vida a les joies".
La història d'aquestes joies va començar el 1949. Les primeres 22 van ser adquirides pel milionari nord-americà Cummins Catherwood. Salvador Dalí realitzava els dissenys de les peces sobre paper, amb tota mena de detalls i gran precisió de formes, materials i colors, mentre que l'orfebre d'origen argentí Carlos Alemany s'encarregava de confeccionar-les a Nova York. El 1958 van ser adquirides per The Owen Cheatham Foundation, una prestigiosa fundació nord-americana creada l'any 1934 que cedia la col·lecció de joies perquè diverses entitats benèfiques, educatives i culturals recollissin fons amb l'exposició i que finalment la va dipositar al Richmond Museum of Fine Arts (Virgínia). La col·lecció de joies ja va ser exposada al Teatre-Museu Dalí de Figueres durant els mesos d'agost i setembre de 1973, un any abans de la inauguració del museu. El 1981 la col·lecció va ser adquirida per un multimilionari saudita i, posteriorment, per tres entitats japoneses, la darrera de les quals és la que ha formalitzat la venda a la Fundació Gala-Salvador Dalí.
