Saint Petersburg, le 1r Juillet 2010
Eleanor Reese Morse est décédée le 1er juillet à l’âge de 97 ans. Avec son mari, Reynolds Morse, elle avait fondé en 1982 le Salvador Dalí Museum de Saint Petersburg (Floride, EUA), auquel ils avaient fait don de leur grande collection d’œuvres de Salvador Dalí – la plus importante collection dalinienne privée au monde – et qu’ils avaient réussi à imposer comme une référence pour le continent américain. Reynolds Morse l’avait précédée dans la mort en 2000, à 85 ans.
Née ne 1912, Eleanor Morse était la fille d’un entrepreneur pharmaceutique de Cleveland (Ohio). Après des études de musique en Italie, elle avait obtenu un master de langues française et espagnole à la Case Western Reserve University de Cleveland. Reynolds, quant à lui originaire du Colorado, était diplômé de l’Université de Harvard et avait fondé une entreprise de fabrication de plastiques. Ils s’étaient mariés en 1942, quelques semaines après avoir fait connaissance en visitant une rétrospective Dalí au Musée d’Art de Cleveland. En mars 1943, ils font l’acquisition de leur premier Dalí, Araignée du soir, Espoir !, que tous deux considèrent comme leur cadeau de mariage mutuel. En avril de la même année, ils rencontrent Gala et Dalí, auxquels ils rendront souvent visite par la suite, à New York, Paris et même à Portlligat. En 1971, afin de montrer leur collection, les Morse inaugurent leur premier musée à Beachwood (Ohio), lors d’une cérémonie où assiste Dalí lui-même. En 1979, ils possèdent déjà 92 huiles et plus de 2000 aquarelles, dessins, gravures et objets divers. En 1982, le musée est transféré à Saint Petersburg, Floride. Jusqu’à ce que sa santé se dégrade, il y a de cela trois ans, Eleanor Morse avait pris une part active à la conception du nouveau site du Salvador Dalí Museum en Floride. Il est prévu qu’il ouvre ses portes en janvier prochain.
Une de ses plus importantes contributions aura été la traduction de textes de Dalí en français et en espagnol, dont en particulier le Dalí de Draeger (1968) et Le mythe tragique de « l’Angélus » de Millet (1986), tâche pour laquelle elle avait été récompensée à deux reprises par le gouvernement français ; en 1989, le Roi Juan Carlos lui avait remis le Ruban de l’Ordre d’Isabelle la Catholique, la plus haute décoration que puisse recevoir une personne n’ayant pas la nationalité espagnole.
Depuis des années, la Fondation Dalí entretient avec le musée de Floride d’étroites relations qui se sont traduites par un accord-cadre leur permettant de collaborer à divers projets dans le monde entier. Le Patronat de la Fondation Gala-Salvador Dalí tient à exprimer ses condoléances les plus sincères à la famille et au Patronat du Salvador Dalí Museum de Floride.
